“噗！”

十裏之外，一座荒山上，建有廟宇。

其時青燈古佛，臭和尚正盤膝而坐。他猛地一口鮮血噴出，血濺於地上，觸目驚心。

“失敗了，竟然敗得如此徹底。”

臭和尚一臉悻悻然，運氣調息，半餉，狠聲道：“暫且讓你逃過這一劫，風雲齊聚京師，另有安排。那一關，由定遠師伯親自出手，看你怎麽逃得過去。”

……

一人一牛，疾走千裏。所到之處，鏡花水月，虛妄盡破，再沒有事端發生。

第三天，京師雄偉的城池已遙遙在望，終於到了。

葉君生松一口氣。

坐下青牛，一條大舌頭吐出來，喘氣急促。

拍一拍牛首，葉君生道：“大聖，辛苦你了。”

大聖甕聲甕氣：“老爺，你說得哪裏話？”

“進入京師，想必已經他們甩開，暫可松一口氣。”

大聖道：“老爺，不可掉以輕心。以我對三十三天的了解，他們不會輕易放棄，善罷甘休的。”

葉君生點點頭：“那倒是……走吧，進城。”

等差不多靠近京師，卻翻身下牛，讓大聖進入寶印的乾坤空間。他則背負書匣，作游學的書生打扮，邁步入城去。

時恰上午，進城的民眾很多，排成隊伍，絡繹不絕。

葉君生皺一皺眉，見邊上有一座亭子，可供憩息，正感覺甚是疲倦，便先走過去，要坐一會，等人沒那麽多了，再進入城中。

亭子內，已然有人。村姑打扮，一方土布包裹青絲。她面容端正，倒算秀麗。

時已八月，秋老虎橫行，雖然時辰還早，可氣候已變得悶熱起來。

村姑從身邊一個籃子中拿出一罐水，小口小口地喝著。見到葉君生坐在面對，有些口幹舌燥的樣子，便遞過來，道：“這位公子，可要喝水？”

葉君生瞥了她一眼，微笑搖頭：“多謝好意，不用了。”

村姑“哦”了聲，把水收回去，秀眉緊蹙著，不住打量京師方向，似有心事。

葉君生端坐不動，卻不聞不問。

過了半晌，村姑又開口：“敢問公子可是京城人氏？”

“不是。”

“那一定是進京趕考的士子了……對了，距離鄉試，也就幾天時間了吧。”

葉君生道：“差不多，你也關心鄉試？”

按道理，一個村姑，不該如此了解。

村姑嘆了口氣：“我家夫君，亦是士子。”

葉君生恍然。

村姑幽幽地看著他：“我家夫君姓劉，名諱‘耀明’，不知公子可曾認識。”

葉君生微笑道：“抱歉，無緣識荊。”

村姑自言自語：“我這趟進城，就是要給他送一身衣裳。他寓居在白馬寺中，勤讀詩書。只是在此期間，他一向不願我來打擾。見了我，恐怕會生氣。”

葉君生摸摸鼻子：“怎麽會？夫人愛護，他高興還來不及呢。”

“真的嗎？”

村姑得他安慰，頓時高興起來，又從籃子裏拿出一幅卷軸，遞過來：“我夫君擅長丹青，這一幅畫，便是他畫的。公子你看看，是否還可以。”

她還真是自來熟，不過婦道人家，嘮叨些在所難免。

葉君生固然心懷警惕，可也不怕對方會搞什麽鬼，接過來，展開觀看。

這是一幅山水丹青，筆法寫意，風格簡約。寥寥數筆，便勾勒出山體溝壑。又有林木郁蔥，曲徑通幽。

一脈流水自高而下，形成一道小型瀑布。

瀑布下面有水潭，潭邊有人結廬而居。又圈起籬笆，養著雞鴨之類。隱隱一副男耕女織的溫馨景象。

這一幅畫……

葉君生心裏一跳。

這一幅畫風格成熟，筆法爐火純青，乃是不可多得的佳作，名畫呀。

村姑問：“公子，此畫可入眼？”

葉君生頭也不擡，回答道：“筆下生精神，觀之如身臨其境；不錯，真不錯。”

村姑笑瞇瞇道：“既然不錯，那公子多看一會吧。”驟然伸手，捏一個法訣，往前一揮。

葉君生正感覺到不對勁，嗡的一下，天地為之變化，再不覆所見所聞。

他霍然竟進入到一個新的世界之中。

……

隨著鄉試臨近，京師繁華到了頂點。比起昔日舉辦天下第一才子的揚州，還要熱鬧幾分。

大街小巷，熙熙攘攘，隨目可見，都是身穿儒衫，頭戴儒巾的書生士子。老的少的，一應俱全。

天華朝，科舉有所不同。三年一屆鄉試，天下士子都要奔赴京師來參加，於是便造成這幅繁華熱鬧的盛世景象。

當年唐朝，太宗站在午門城樓處，看新晉進士們魚貫入朝廷，不由高興地說：“天下英雄，入吾之彀矣。”

若果當今皇帝，現在登高一看，相信也會做如斯感言。

除了進京趕考的書生，另外亦有不少鴻儒名宿，趁機出行，來京師游玩一番。既可拜會老友，還能順便提攜後生。畢竟對於他們來說，每次鄉試，定然有門下門生前來參考。

李逸風與黃元啟早結伴來到了京師。兩人一方名宿，以前也在京師當過官，交游廣闊，知交滿天下。進入京師後，一連數天，都在宴席上度過。

這一日，他們來到白馬寺，拜會老友了願大師。

一番寒暄不提，閑談之際，不可避免論及詩詞文章，字帖丹青。

那了願大師笑道：“前一陣子，老衲得了一幅好字。”

李逸風道：“但請一觀。”

“那是當然。”

了願大師便拿出一幅字來。

李逸風粗粗一看，有些疑惑：“這是草稿不成？怎麽紙張都皺了。”

了願大師解釋：“說來不怕你們笑話，這字乃是從垃圾堆裏揀出來的。”

黃元啟啊了聲：“莫非是書聖墨寶？”趕緊拿過來細看。

“子曰：逝者如斯夫！”

七個大字。

他看著看著，面上現出古怪之色。

李逸風問：“元啟，怎麽啦？”

黃元啟道：“逸風，你也看一看，確定一下。”

“確定什麽？”

李逸風接過，只看了一眼，立刻嚷叫起來：“葉君生，毫無疑問，這是君生手筆。”

黃元啟嘆道：“這小子，果然一早就到了京師。”

“走，找他去！”

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